A missão Artemis II, da NASA, entrou em sua fase mais aguardada e deve levar quatro astronautas a sobrevoar a Lua no próximo dia 6 de abril. A viagem, que começou no dia 1º, marca o primeiro voo tripulado ao redor do satélite natural desde o programa Apollo, encerrado em 1972.

A missão tem duração prevista de cerca de 10 dias e não inclui pouso lunar. O objetivo principal é testar, pela primeira vez com humanos a bordo, todos os sistemas da cápsula Orion em uma viagem ao espaço profundo.

Primeiros dias: testes e saída da órbita terrestre

Logo após o lançamento, realizado no Centro Espacial Kennedy, a cápsula Orion entrou em órbita da Terra, onde os astronautas iniciaram uma série de testes nos sistemas de suporte à vida, navegação, comunicação e propulsão.

No segundo dia de missão, a nave realiza a chamada “injeção translunar”, manobra que a coloca definitivamente na trajetória em direção à Lua. A partir desse momento, a viagem passa a seguir uma rota de “retorno livre”, permitindo que a cápsula volte à Terra mesmo sem grandes correções.

Viagem pelo espaço profundo

Entre os dias 3 e 5 de abril, a tripulação segue em direção à Lua, monitorando os sistemas da nave e realizando testes em ambiente de espaço profundo. Nesse período, a Orion atinge distâncias maiores do que qualquer missão tripulada anterior.

Os astronautas também executam manobras de ajuste de rota e treinam procedimentos de emergência.

Dia 6: sobrevoo lunar e perda de comunicação

O ponto alto da missão ocorre no dia 6 de abril, quando a cápsula passa entre 6,4 mil e 9,6 mil quilômetros da superfície lunar. Durante o trajeto, a nave contorna o lado oculto da Lua.

Nesse momento, haverá interrupção temporária na comunicação com a Terra, por cerca de 30 a 50 minutos, devido ao bloqueio do sinal pelo próprio satélite.

Durante o sobrevoo, os astronautas devem registrar imagens inéditas da superfície lunar e do fenômeno conhecido como “ascensão da Terra”, quando o planeta surge no horizonte da Lua.

Retorno e reentrada na Terra

Após o sobrevoo, entre os dias 7 e 9, a nave inicia o retorno, ainda sob monitoramento constante da tripulação, com novos testes dos sistemas de energia e controle térmico.

A reentrada na atmosfera terrestre está prevista para o dia 10 de abril. A cápsula deve atingir velocidades superiores a 40 mil km/h, colocando à prova o escudo térmico da Orion.

O pouso será realizado no Oceano Pacífico, com resgate previsto por equipes da Marinha dos Estados Unidos.

A Artemis II é considerada uma etapa fundamental para as próximas fases do programa, que prevê o retorno de astronautas à superfície da Lua ainda nesta década.