Uma imagem de satélite que mostra uma grande sombra com formato semelhante ao de um avião sobre casas do Conjunto Palmeiras, em Fortaleza, viralizou nas redes sociais. A cena chegou a ser associada, em tom de brincadeira, a um suposto bombardeio dos Estados Unidos na capital cearense, mas a explicação está na forma como as imagens de satélite são produzidas.

O registro pode ser visualizado no Google Maps e aparece entre as ruas Oscarito e Serra Azul. A imagem é formada pela sobreposição de registros feitos pelo satélite em momentos diferentes. Por isso, algumas áreas podem apresentar sombras e elementos captados em datas distintas, criando a aparência de uma aeronave sobre o bairro.

Nas redes sociais, usuários chegaram a comparar a figura com um B-2 Spirit, aeronave militar dos Estados Unidos. A semelhança, porém, é apenas visual. A análise das proporções mostra que a sombra aparenta ter cerca de 500 metros de envergadura, enquanto o B-2 possui 52,4 metros.

A diferença de proporção também ajuda a explicar por que a imagem não representa um avião. Como a luz solar chega à Terra de maneira praticamente paralela, uma sombra muito maior que o objeto que a produz perderia definição. Em uma aeronave em grande altitude, a penumbra também deixaria a projeção mais difusa, e não com o contorno nítido observado na imagem.

A cena acabou gerando uma série de comentários e brincadeiras entre internautas, que sugeriram desde a presença de uma aeronave militar até situações inusitadas envolvendo a imagem. Apesar da aparência impressionante, o registro é resultado da combinação de imagens de satélite e das sombras projetadas pelas nuvens.