Os rebeldes Houthis, grupo armado que controla parte do Iêmen, anunciaram nesta segunda-feira (20) um bloqueio naval contra a Arábia Saudita, em meio à escalada do conflito envolvendo Irã e Estados Unidos. A medida foi divulgada por meio de um comunicado do porta-voz militar do grupo, Yahya Saree, que afirmou que a decisão entra em vigor imediatamente.

Segundo os Houthis, o bloqueio é uma resposta ao que classificam como um “cerco” imposto pela Arábia Saudita ao Iêmen ao longo dos últimos anos. O anúncio ocorre um dia após ataques dos Estados Unidos atingirem instalações no Irã, incluindo alvos ligados ao setor nuclear e energético, aumentando as tensões na região.

Dias antes, fontes ouvidas pela Reuters já haviam informado que o grupo estudava fechar o Estreito de Bab el-Mandeb, importante corredor marítimo entre o Mar Vermelho e o Golfo de Áden, caso os EUA atacassem a infraestrutura energética iraniana. O estreito é considerado uma das principais rotas para o transporte de petróleo e mercadorias entre a Ásia, Europa e Oriente Médio.

Após o anúncio, a Organização das Nações Unidas (ONU) manifestou preocupação com a possibilidade de agravamento do conflito e alertou que qualquer interrupção na navegação pode ampliar a instabilidade regional e afetar o comércio internacional.

Caso o bloqueio seja efetivamente implementado, o impacto poderá ser ainda maior porque o Estreito de Ormuz também enfrenta restrições em meio à crise entre Irã e Estados Unidos. Com isso, as duas principais rotas de exportação de petróleo do Oriente Médio passariam a sofrer interrupções, elevando os riscos para o abastecimento global de energia e para a segurança marítima na região.