A Argentina começou a defesa do título mundial com uma vitória convincente por 3 a 0 sobre a Argélia, na noite desta terça-feira (16), em Kansas City, pela primeira rodada do Grupo J da Copa do Mundo de 2026. O grande destaque da partida foi Lionel Messi, autor dos três gols da equipe e protagonista de mais um capítulo histórico em sua carreira.

Disputando sua sexta Copa do Mundo, Messi chegou a 27 partidas em Mundiais e alcançou a marca de 16 gols na competição, igualando o alemão Miroslav Klose como maior artilheiro da história das Copas entre os homens. Aos 38 anos, o camisa 10 mostrou mais uma vez sua capacidade decisiva ao comandar a estreia argentina rumo à busca pelo tetracampeonato.

O primeiro gol saiu aos 16 minutos do primeiro tempo, após bela jogada iniciada por Rodrigo De Paul. Depois de controlar a partida e administrar a posse de bola, os argentinos ampliaram na etapa final. Aos 14 minutos, Messi aproveitou rebote do goleiro Luca Zidane para marcar o segundo. O terceiro veio aos 30 minutos, em chute forte da entrada da área, fechando o placar e garantindo o hat-trick.

Com o resultado, a Argentina encerrou um jejum que incomodava seus torcedores. Nas duas últimas vezes em que estreou uma Copa do Mundo como atual campeã, a seleção havia sido derrotada — para a Bélgica, em 1982, e para Camarões, em 1990. Desta vez, os hermanos iniciaram a campanha com autoridade e liderança no grupo.

A seleção argentina volta a campo na próxima segunda-feira (22), às 14h (horário de Brasília), contra a Áustria. Já a Argélia buscará a recuperação diante da Jordânia, na terça-feira (23), em Santa Clara, no Canadá.