O Cariri pode ganhar um novo impulso na mobilidade urbana. O Governo Federal avalia a criação de um ramal ferroviário de passageiros que interligaria as cidades de Crato, Juazeiro do Norte e Barbalha. Caso o projeto avance, o Ceará se tornaria o primeiro estado do país a contar com dois sistemas de trem intermunicipal, somando-se ao trecho já em estudo entre Fortaleza e Sobral.

De acordo com o Ministério dos Transportes, o traçado entre as três cidades do Cariri está em fase de análise técnica preliminar. A pasta informou que o processo busca avaliar alternativas de operação e viabilidade para o aproveitamento dos trechos existentes, mas ainda não há definição sobre o tipo de modal. Basicamente o governo apresenta duas opções para execução da obra, um trem de média distância ou uma extensão do atual Veículo Leve sobre Trilhos (VLT) do Cariri.

Atualmente, o VLT liga o Crato a Juazeiro do Norte em um trajeto de 13,6 km, com nove estações e tarifa popular de R$ 1. O sistema transportou mais de meio milhão de passageiros em 2023, recorde desde sua inauguração em 2009. A ampliação para Barbalha é estudada há mais de uma década e poderia fortalecer a integração econômica e social do Crajubar.

Além do impacto econômico, a implantação do trem no Crajubar teria também efeito ambiental e social, reduzindo o uso de ônibus e automóveis. Hoje, o transporte rodoviário é a principal ligação entre os municípios, com passagens até 340% mais caras que o VLT.

O novo ramal seria o sétimo projeto ferroviário de passageiros em análise no Brasil e o segundo no Ceará. A expectativa é que, com a viabilidade confirmada, o Ministério dos Transportes defina prazos e investimentos ainda em 2026.

Matheus Moreira/ News Cariri