O Los Angeles Lakers anunciou nesta quinta-feira (25) a extensão do contrato do técnico JJ Redick, em sua segunda temporada no comando da equipe. A confirmação foi feita pelo presidente de operações de basquete e gerente-geral da franquia, Rob Pelinka, em entrevista coletiva antes do início do training camp.

Redick havia assinado em junho de 2024 um vínculo de quatro anos e US$ 32 milhões, válido até a temporada 2027/28. Os termos da nova extensão não foram divulgados.

“Confiança e crença”, resumiu Pelinka ao explicar a decisão. “Acreditamos que ele é um treinador especial, com uma voz especial, que está ajudando a definir a cultura de excelência dos Lakers. Queremos deixar claro que é nisso que acreditamos, no que vamos nos apoiar e no que nossos jogadores vão se moldar conforme desenvolvemos nossa identidade.”

Aos 41 anos, Redick estreou como técnico principal na última temporada, conduzindo o time a 50 vitórias e 32 derrotas, terminando em terceiro lugar no Oeste. A campanha, no entanto, terminou na primeira rodada dos playoffs, com derrota em cinco jogos para o Minnesota Timberwolves.

“Não me passa despercebido o quão raro é um técnico estreante receber uma extensão”, disse Redick. “Sou muito grato por estar em uma organização que me apoia dessa forma.”

Antes de ser comentarista e treinador, Redick teve uma carreira de 15 anos como jogador da NBA, encerrada em 2021 pelo Dallas Mavericks. Lá, foi companheiro de Luka Doncic, que se transferiu para os Lakers na última temporada e assinou uma extensão de três anos e US$ 165 milhões no mês passado.

Pelinka também falou sobre o futuro de LeBron James, que em junho exerceu a opção de US$ 52,6 milhões para disputar sua oitava temporada pelos Lakers e a 23ª da carreira. O dirigente destacou que a decisão sobre até quando o astro seguirá jogando caberá a ele e à família.

“O que queremos é dar ao LeBron o respeito absoluto de escolher sua história, com sua família, em relação a quantos anos ainda quer jogar. Ele conquistou esse direito”, afirmou.

James completa 41 anos em dezembro e segue acumulando feitos históricos: é tetracampeão da NBA, quatro vezes MVP, 21 vezes All-Star e maior pontuador da liga.

Questionado sobre a possibilidade de renovar o vínculo do jogador no próximo verão, caso queira seguir em atividade, Pelinka não escondeu o desejo: “Adoraríamos que a história de LeBron fosse encerrar a carreira como um Laker. Seria um final positivo.”

O Lakers realiza seu media day na próxima segunda-feira, abrindo oficialmente o training camp da nova temporada.

Fonte: CNN Brasil